Paragraful urmator contine cateva impresii despre invatamantul superior canadian vazut de un student romano-canadian in experienta de cauza (2 ani in Canada si cca 10 in Romania).
Exista cateva exemple concrete si cateva comparatii (bune sau rele) cu Romania. O sa subliniez in
bold unele fapte de necrezut, cel putin fata de asteptarile mele. Cred ca multe situatii sunt similare si in US, dupa care invatamantul canadian (ca de altfel mai multe lucruri aici) se ghideaza destul de mult.
Nivelul B.Sc. ("undergraduate" = anii 1-3)
Din experienta de TA (teaching assistant) avuta la o facultate in Toronto, am impresia ca nu exista limite in stabilirea numarului maxim de studenti intr-o "clasa" (probabil din motive financiare)!
Desi in general clasele au sub 100 de studenti (deci cam ca si in Ro), am ramas interzis cand am vazut ca
exista cursuri tinute la cate 500 de studenti deodata! (am vazut asta in trei ani la doua cursuri diferite la anul I)! Aceste cursuri cu foarte multi studenti sunt tinute intr-un amfiteatru (mare cat o sala de spectacole), unde profesorul vorbeste la microfonul agatat la rever (practic nici nu scrie pe tabla, oricum nu s-ar vedea din spate), iar
studentii isi iau eventualele notite si dau testele pe genunchi! La inceputul cursului in sala exista un du-te-vino de nedescris, caci exista mereu intarziati la un asa numar de studenti.. Cred si ma intreb de ce mai trebuie asistata o astfel de clasa (unde feed-back-ul cu profesorul este nul), pentru ca s-ar invata mai bine un curs tinut la TV sau pe caseta, pe internet sau citit intr-o carte!
La lab-uri (seminarii, unde exista cam 30-40 de studenti in clasa) in general
clasele nu au pupitre, ci doar scaune prevazute cu niste cotiere-masuta de 20x30cm, pe care bietii copii se chinuie sa-si inghesuie toate materialele..
Ei bine, in Canada "conditiile" astea ("tuition fee" = taxa de studii doar) costa cca 5000 $Can doar taxele de studii anuale (dar la unele facultati pot fi si mai scumpe)! Pai nu ma pot abtine sa nu fac comparatia cu Romania, unde facultatea a fost si este inca gratuita, iar cursurile nu au mai mult de 100 de studenti in sala, carora sistemul de educatie, asa cum o fi el de amarat, le ofera macar un pupitru la fiecare!
Cantitatea de materie pe care trebuie s-o asimileze studentii intr-un timp scurt mi se pare foarte mare: cate un manual de vreo 500 de pag (pe care evident tot studentul trebuie sa si-l cumpere, si costa cam 50-100$ fiecare carte!). Din acest curs se compun subiectele la examen (partea cea mai importanta la nota), care este alcatuit in general cu raspunsuri la alegere, corectat automat de masina.
Astfel, desi studentii au aici mai putine cursuri decat in Romania, incarcatura pentru fiecare curs este mai mare (as evalua cam de 2-3x), pt ca la fiecare curs exista cateva assignment-uri (teme de facut acasa), 1-2 prezentari orale, 1-2 examene.. (fiecare contand la nota pe baza unor procente repartizate de profesor). Din acest motiv (foarte multa incarcatura de lucru per fiecare curs), calitatea cursului (adica cam "cu ce ramai dupa ce ai uitat totul") mi se pare cam indoielnica!
Alta regula, diferita aici in Canada fata de Romania, este libertatea studentilor de a-si alege cursurile: pt fiecare profil in parte nu exista decat cateva cursuri obigatorii, restul ramanand la alegerea studentilor (care trebuie doar ca in total la absolvire sa aiba un anumit nr de "credite" - puncte, caci fiecare curs valoreaza un nr de "credits" = puncte).
Mai mult, unele cursuri mi se par de-a dreptul in afara domeniului ("major") al studentului. Astfel am fost mirat sa am in clasa (la doua cursuri de astronomie) multi studenti de la "business administration" sau "arts".. Probabil fie aceste cursuri sunt socotite ca facand parte din cultura generala (care ar trebui insa dobandita in scoala!), fie sunt bagate "de umplutura" pentru ca specializarea de baza este mai putin serioasa, fie pentru ca si profesorii de la unele discipline (mai putin cautate) trebuie sa manance o paine!
Mai grav,
exista cursuri tinute de profesori ne-specialisti (cu MSc sau PhD) in domeniul predat! (am vazut cel putin trei exemple)! Un anume curs nu se ofera in fiecare an, iar logica stabilirii cursurilor oferite intr-un an depinde de profesorii aflati in facultate in anul respectiv, numarul de studenti posibil interesati de curs, precum probabil si de alti factori interni.
In general un profesor preda cam 1-3 cursuri pe an, dar mai exista si ani in care profesorul nu preda nici un curs! (nici nu mi-e prea clar cum sunt platiti atunci). La fiecare 5-6 ani profii (in Canada si US) au cate un an liber ("sabatical"), in care sunt platiti de universitate, dar pot face/merge ce/unde doresc (si in general nu stau in facultate).
Desi au atat de putine cursuri de tinut, aici majoritatea profesorilor predau dupa notite (transparente, etc)! Cred ca si aici se merita o comparatie cu Romania, unde in facultatea mea din 35 de profesori numai 1-2 dintre ei au mai consultat destul de rar, notitele la curs!
O alta deosebire (de data asta pozitiva fata de Romania) se refera la memorare/"toceala": aici nu se pune baza deloc pe memorie! (formule, cifre, etc, care se includ de obicei chiar in foaia de examen), ci doar pe capacitatea de relationare logica a cunostintelor dobandite la curs in rezolvarea intrebarilor/problemelor la examene. In Romania la examen trebuia practic
sa reproduci o parte din curs, deci practic era important sa poti sa memorezi fiecare subiect in parte! (cand importanta este metoda/tehnica)!
Nivelul MSc/PhD ("graduate" = master si doctorat, anii 4-5 si respectiv 4-10
In general aici si MSc-ul si PhD-ul sunt bazate foarte mult pe practica (probleme/situatii/experiente/studii concrete) si mai putin pe teorie, ca in Romania (e drept ca teoria in Romania era de preferat si din motive de lipsa de bani - si nu intamplator romanii si chinezii sunt intre cei mai buni matematicieni)!
La MSc/PhD numarul cursantilor intr-o clasa scade dramatic: in general nu exista mai mult de 20 de studenti intr-o clasa (dar am absolvit si clasa de 6 sau chiar de numai 2 studenti!), deci si calitatea predarii creste (ma rog, daca proful e pregatit/activ).
In Canada cercetarea tine de universitate (pe cand in Romania tine(a) mai mult de institute/academie), deci un profesor universitar aici face cam jumatate din timp cercetare (impreuna cu studentii pe care-i conduce la MSc sau PhD - cam 2-3 studenti in total per fiecare profesor, in functie de fondurile acordate). Aceasta este diferit de Romania, unde practic nu se facea deloc cercetare in facultate! (exceptie ar putea face doar PhD-ul care insa de-abia de prin 95 a inceput sa tina mai mult de facultati si in Romania). Deci incepand de la MSc, aici studentul face cercetare! (pe cand in Romania in general isi facea diploma copiind dupa articolele indicate de profesor)!
Spre deosebire de BSc, un student la MSc sau PhD, oricat ar fi de bun sau de slab, are o bursa (in Canada cam de 1000$Can/luna in mana, care mai poate creste putin chiar daca i se acorda mai mult teaching), bani care provin din doua surse:
din seminarii/asistenta/laboratoare cu studentii la BSc ("Teaching Assistentship" = "TA" = asistent al profesorului) unde face o parte din munca profesorului (corecteaza lucrari si pune note, supravegheaza la examene, etc). TA-ul provine din sursele finaciare ale facultatii (mai exact de la studentii mici, despre care vorbeam mai sus);
din cercetare ("Research Assistentship" = "RA" = asistent cercetare) unde face cercetare, iar banii provin din sursele ("grant"-uri, etc) profesorului indrumator ("scientific advisor"), in functie de cat de activ este acesta (iar din acest motiv exista profi care nu-si permit in unii ani sa indrume nici macar un student).
Exista unii studenti BSc care deja fac cercetare (uneori voluntar sau din pasiune, alteori chiar platiti, cum ar fi pe vara), impreuna cu colegi MSc/PhD sau profesori.
Timpul alocat fiecarui curs in Canada (ca si in US) este un singur "term", adica cca 3 luni, ceea ce mi se pare foarte scurt! Aceasta date fiind incarcatura cursului, si mai ales daca se intampla sa fi ales (uneori din motive ca nu s-au oferit uneori) doua cursuri in acelasi timp, cand mai ai si TA, si cercetare. Astfel incat practic studentului ii poate ramane pentru pregatire doar o luna de studiu per curs! (in care repet, are de predat vreo 5 teste!)
Mi-am exprimat aceasta nedumerire fata de doi profesori, si am inteles de la unul din ei ca acesta este sistemul american, preluat si de canadieni prin anii 70 (care inainte mergeau dupa sistemul englez, cu cursuri mai lungi, cam de 5-8 luni cat tineau si in Romania).
Dat fiind accentul pus mai mult pe cercetare, la MSc/PhD un student nu trebuie sa ia prea multe cursuri (mai exact vreo 2-3 in cei cca 2 ani de MSc si inca 3-4 in cei cca 5 ani de PhD). Dar afara de cursuri si TA, incarcatura principala a unui student MSc/PhD aici este cercetarea! Si asta poate insemna chiar si 8 ore/zi! (de aceea uneori studiile MSc/PhD mai sunt numite "graduate work", iar bursa este considerata salariu). Fiecare student MSc/PhD are un birou propriu si este dotat in general cu un computer.
La PhD la finele fiecarui an, studentul trebuie sa treaca cate un "research evaluation" (examen de evaluare a cercetarii), in care isi prezinta rezultatele stiintifice, fiind evaluat de un consiliu format din min 3 profi.
Si o curiozitate, ca sa-i zic asa, urmatoarea "Non-exclusive License to Reproduce Theses", o hartie care trebuie samnata inainte de sustinerea examenului final pentru acordarea unui MSc/PhD in Canada. Ei bine, desi in capitalism se trambiteaza ca dreptul la proprietate (inclusiv proprietatea intelectuala) este garantat, nu toti oamenii sunt egali pe lumea asta, pt ca "unii sunt mai egali decat altii" :-) asa cum zicea un simpatic fost prof de-al meu de engleza. Din aceasta hartie reiese ca, afara de autorul tezei, Regina Angliei este singura persoana indreptatita sa foloseasca rezultatele cercetarii absolventului canadian, inclusiv in scopuri de business! Iata cum o persoana capata un drept mai special decat toti ceilalti oameni! Pai nici in Romania pe vremea "savantei" nu mi-a fost impusa o asemenea conditie! Poate ca as mai fi inteles sa impart teza cu profesorul indrumator, sau cu tara care poate imi va acorda acest titlu, dar nu cu o persoana, fie ea si regina! Actualizat Oct 2005: Regina a fost scoasa afara de pe acest document! (probabil cineva din Goverment of Canada mi-a citit pagina :)
Nimic in facultate nu este gratuit, plecand de la manuale (cam 50$ fiecare! - am vazut chiar brosuri scoase in facultate vreo 75 pag capsate care costa 20$!) si terminand cu parcarea, care la facultatea unde invat eu in Toronto costa cam 700$Can anual! Nici macar o cantina nu exista, ca in Romania, studentii fiind lasati la libertatea businessurilor care isi stabilesc preturile cum vor ele (uneori mai scumpe decat in oras, probabil pt ca facultatea le cere chirie mai mare)!
Deci in afara de taxa de invatamant de min cca 5000 $ anual, mai sunt si cheltuielile suplimentare, carti, mancare, transport, etc, deci cheltuielile anuale in studentie se ridica probabil la vreo 10.000$... Cu aceasta cred ca e important de amintit o cifra oficiala referitoare la studentul Canadian: datoria lui medie (la banci) dupa absolvirea unei facultati aici se ridica la cca 25.000 $Can!
Comparativ cu Romania, personal nu cred ca putem trage o concluzie ca in Canada invatamantul superior ar fi mai cu mult mai "superior" decat cel din Romania! (exceptie facand poate doar cercetarea la nivel PhD/MSc). Ba chiar am impresia ca la nivel BSc Romania sta inca putin mai bine (in special la partea/specialitatile mai teoretice), si asta se intampla probabil din traditie, caci acolo (in comunism mai ales) invatamantul nu inseamna business! Cu alte cuvinte, personal ma consider foarte fericit ca am absolvit scoala generala, liceul si primii ani de facultate in Romania!
In concluzie, cred ca un MSc/PhD in Canada e mai bun decat unul in Romania, in primul rand pt ca se sprijina pe fonduri venite din taxele bietilor studenti BSc! Deci exista in Canada si parti mai bune (in special la MSc/PhD), dar si mai putin bune, ca peste tot in lumea asta mare..
